Planten en dieren op Corsica

Corsica is het groenste eiland van het Middellandse Zeegebied. De grote hoogteverschillen zorgen voor een uitzonderlijke variatie aan planten en dieren. Er zijn meer dan 2.800 soorten bomen, planten en bloemen vastgesteld, waarvan circa 120 soorten en ondersoorten nergens anders ter wereld voorkomen.

De maquis: het geurende hart van Corsica

Meer dan 20 procent van het oppervlak van Corsica wordt bedekt door de maquis, de dichte struikvegetatie die het eiland zijn kenmerkende geur geeft. De lage maquis (tot circa 500 meter) is relatief open, maar de hoge maquis is vrijwel ondoordringbaar, met struiken en bomen tot zes meter hoog.

In de maquis vind je onder andere cistus, hei, mirte, aardbeiboom en mastiekboom. De geur is overweldigend, vooral na een regenbui of op warme zomerdagen. Napoleon beweerde dat hij zijn geboortegrond met gesloten ogen kon herkennen, puur op de geur.

Bomen die het eiland vormen

Corsica kent enkele opvallende boomsoorten:

De Laricio-pijnboom is het embleem van de Corsicaanse bergen. Deze bomen groeien tussen de 1.000 en 1.800 meter hoogte, kunnen 50 meter hoog worden en sommige exemplaren zijn meer dan 800 jaar oud.
De tamme kastanjeboom werd door de Genuezen geintroduceerd en verspreidde zich snel. Kastanjes worden nog steeds verwerkt in lokale gerechten zoals kastanjemeel en bier.
De kurkeik kan 15 tot 20 meter hoog worden. Elke tien jaar wordt de bast geoogst voor kurkproductie. Je vindt ze vooral in het zuiden.
De steeneik wordt door de vele bosbranden vaak teruggedrongen tot struikvorm.
Langs de kust groeien olijfbomen en agaves, langs rivieren de eucalyptus.

Insider tip In het voorjaar is Corsica een paradijs voor bloemliefhebbers. Bijzondere soorten zijn de gele brem, het zonneroosje en de Illyrische lelie, die alleen op Corsica en Sardinie voorkomt.

Bijzondere dieren

De dierenwereld van Corsica is verrassend divers. Veel soorten worden beschermd binnen het Parc Naturel Régional de Corse. Enkele opvallende bewoners:

De moeflon leeft al achtduizend jaar op het eiland, maar wordt bedreigd met uitsterven. Circa 500 exemplaren leven 's zomers hoog in de bergen en komen 's winters naar lagere gebieden om voedsel te zoeken.
Het wilde zwijn leeft in de maquis en de bossen. Deze alleseters worden vooral in de winter bejaagd en vormen de basis voor veel Corsicaanse vleesproducten zoals lonzu en coppa.
De visarend is een zeldzame roofvogel waarvan circa 20 paartjes op Corsica broeden. In 1973 waren dat er nog maar drie.
De lammergier heeft een spanwijdte van circa drie meter en zweeft boven de hoogste bergtoppen.
De Corsicaanse boomklever werd pas eind 19e eeuw ontdekt en nestelt in oude Laricio-pijnbomen.
Hermanns schildpad is een van de zeldzaamste reptielen van Frankrijk, maar nog vrij algemeen op Corsica. Het dier leeft in de maquis en kan 60 tot 80 jaar oud worden.

In en rond de zee

In de wateren rond Corsica leven circa 150 vissoorten. Beroemd is de Corsicaanse langoest, die tot de lekkerste van het Middellandse Zeegebied behoort. De Corsicaanse euprocte, een unieke watersalamander zonder longen, leeft aan de oevers van meren en rivieren. En goed nieuws: er zijn geen gevaarlijke slangen op Corsica.