Oostkust

De oostkust van Corsica is de kant die de meeste reisgidsen snel overslaan. Geen dramatische kliffen, geen pittoreske bergdorpjes, geen haarspleetbochten. In plaats daarvan: lange zandstranden, ondiepe lagunes vol vogels, wijnranken tot aan de horizon en accommodaties die een stuk betaalbaarder zijn dan aan de westkust. Juist daarom is het de moeite waard.

Oostkust: het rustige alternatief

Corsica heeft twee gezichten. Het westen is verticaal, ruig en spectaculair. Het oosten is vlak, breed en ontspannen. De Plaine Orientale — de oostelijke kustvlakte — is de enige echte vlakte van het eiland, een strook laagland die zich uitstrekt van Bastia in het noorden tot Solenzara in het zuiden. Het is ook het deel van Corsica dat het minst op een ansichtkaart lijkt, en misschien daarom het meest onderschat wordt.

Dat de oostkust vlak is, betekent niet dat het saai is. De kust bestaat uit kilometerslange zandstranden die in het hoogseizoen nog steeds relatief rustig zijn. Achter de stranden liggen etangs — brakwaterlagunes die een belangrijke pleisterplaats vormen voor trekvogels. Bij de Etang de Biguglia, net ten zuiden van Bastia, kun je flamingo's zien, en in de lagunes rond Aleria worden oesters en mosselen gekweekt.

De geschiedenis is hier ouder dan elders op Corsica. Aleria was al een bloeiende stad toen de Grieken er in de zesde eeuw voor Christus een kolonie stichtten. Later namen de Romeinen het over en maakten het tot de hoofdstad van de provincie Corsica. De ruines en het archeologisch museum geven een beeld van het eiland voor het eiland Corsicaans werd.

Tip De oostkust is uitstekend geschikt als uitvalsbasis voor dagtochten naar de bergen. Corte, de Gorges de la Restonica en het Tavignano-dal zijn binnen een uur rijden bereikbaar vanuit de kustvlakte.

Wijn en landbouw

De Plaine Orientale is het belangrijkste landbouwgebied van Corsica en verreweg de grootste wijnregio van het eiland. Na de Tweede Wereldoorlog vestigden veel pieds-noirs — Fransen uit Algerije — zich hier en begonnen met wijnbouw op grote schaal. De kwaliteit was aanvankelijk wisselend, maar de laatste decennia zijn er steeds meer domeinen die serieus werk maken van hun wijnen. Druivenrassen als nielluccio en vermentino doen het goed in dit klimaat.

Langs de N198 — de hoofdweg die de hele oostkust volgt — zie je wijndomein na wijndomein. Veel ervan bieden proeverijen aan, en de prijzen zijn een fractie van wat je in de Balagne of rond Patrimonio betaalt. Het is een ontspannen manier om een middag te vullen: twee of drie domeinen bezoeken, een fles of wat meenemen, en ondertussen het rustige landschap in je opnemen.

Stranden en lagunes

De stranden aan de oostkust zijn anders dan die aan de westkust. Geen verborgen inhammen tussen de rotsen, maar brede, rechte stroken zand die zich soms kilometers uitstrekken. Plage de Padulone bij Aleria, Plage de Pinia en de stranden rond Ghisonaccia zijn allemaal ruim, goed bereikbaar en in het hoogseizoen nog steeds minder druk dan de stranden rond Porto-Vecchio of Calvi.

Het water is ondiep en rustig, waardoor de oostkust bijzonder geschikt is voor gezinnen met jonge kinderen. Er is geen branding, weinig stroming, en je kunt meters het water in lopen voordat het tot je middel komt. Niet het meest avontuurlijke zwemwater, maar wel veilig en ontspannen.

De lagunes achter de kust zijn een apart ecosysteem. De Etang de Diane, ten noorden van Aleria, staat bekend om de oesterkwekerij waar je ter plekke verse oesters kunt eten met een glas witte wijn erbij. Het is een van die plekken waar je toevallig terechtkomt en dan twee uur langer blijft dan gepland.

Tip De oostkust is vlak en de wegen zijn recht — ideaal voor fietsers. De N198 is druk, maar er zijn genoeg zijwegen en paden langs de kust die rustiger zijn. In voor- en naseizoen is het een aangename fietstocht van Bastia naar Solenzara.

Praktisch

Accommodatie aan de oostkust is merkbaar goedkoper dan in de populairdere regio's. Campings zijn er in overvloed, varieerend van eenvoudig tot comfortabel, en de meeste liggen op loopafstand van het strand. Hotels en vakantieappartementen zijn er ook, al is het aanbod beperkter dan in Ajaccio of Calvi.

De oostkust is ook logistiek handig. De N198 verbindt Bastia met Bonifacio en loopt de hele kust langs. Het is een van de weinige rechte, snelle wegen van Corsica, dus je kunt hier daadwerkelijk afstanden maken zonder drie uur voor vijftig kilometer uit te trekken. De luchthaven van Bastia ligt aan de noordkant, en vanuit de kustvlakte ben je binnen een uur in de bergen.

Wie op zoek is naar rust, ruimte en een betaalbare vakantie op Corsica — en bereid is om het fotogenieke geweld van de westkust in te ruilen voor een rustiger ritme — vindt aan de oostkust precies dat. Het is niet het Corsica van de folders, maar het is wel het Corsica waar je goed en goedkoop kunt logeren, eten en zwemmen. En dat is soms precies wat je nodig hebt.