Cultuur & Geschiedenis

Corsica is veel meer dan zon en strand. Het eiland heeft een bewogen geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie, en overal vind je sporen van de volkeren die hier hun stempel hebben gedrukt. Van Genuese torens langs de kust tot bergdorpen waar de tijd heeft stilgestaan: cultuur en geschiedenis zijn op Corsica tastbaar aanwezig.

Wie Corsica voor het eerst bezoekt, raakt al snel onder de indruk van het landschap. Maar wie beter kijkt, ziet overal geschiedenis. In de stenen torens die de kustlijn bewaken. In de vestingsteden die hoog op rotsen liggen. In de dorpspleinen waar oude mannen praten over een eiland dat altijd heeft moeten vechten voor zijn eigenheid.

Een eiland van veroveraars en verzetsstrijders

Corsica is eeuwenlang het speelbal geweest van buitenlandse machten. De Romeinen, Pisanen, Genuezen en uiteindelijk de Fransen hebben het eiland allemaal bezet en bestuurd. Maar de Corsicanen hebben zich nooit zomaar neergelegd bij overheersing.

De figuur van Pasquale Paoli, die in de 18e eeuw een onafhankelijke Corsicaanse republiek stichtte met een eigen grondwet en universiteit, is nog altijd een bron van trots. Zijn democratische idealen waren hun tijd ver vooruit en inspireerden denkers als Rousseau en Voltaire.

Wist je dat Corsica was in 1755 de eerste democratische republiek van Europa, met een grondwet gebaseerd op scheiding der machten. Dat was twintig jaar voor de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring.

Genuees erfgoed overal zichtbaar

De periode onder Genuees bestuur (13e tot 18e eeuw) heeft diepe sporen nagelaten. De meest zichtbare zijn de tientallen wachttorens langs de kust, gebouwd om het eiland te beschermen tegen piraten. Maar ook de citadellen van Bonifacio, Calvi, Corte en Bastia zijn Genuees erfgoed.

In veel dorpen vind je kerken en kapellen uit deze periode, vaak met prachtige fresco's en beeldhouwwerk.

Oorlog en bevrijding

Corsica speelde ook een bijzondere rol in de Tweede Wereldoorlog. Het eiland was het eerste Franse departement dat bevrijd werd, in oktober 1943, dankzij het Corsicaanse verzet en de steun van de Vrije Fransen. Een hoofdstuk dat op het eiland met grote trots wordt herdacht.

Levende cultuur

Cultuur op Corsica is geen museumstuk. Het leeft in de polyfone gezangen die je hoort in dorpskerken, in de feesten en beurzen die elk seizoen worden georganiseerd, en in de taal die nog altijd wordt gesproken.

Wie Corsica wil begrijpen, moet verder kijken dan de stranden en de bergen. De geschiedenis van dit eiland vertelt het verhaal van een volk dat altijd zijn eigen koers heeft gevaren.